★ 夜勤職、ひとり泣く

　いまは夜の８時、今日の夜は何か嫌な予感がする。要介護４の稲垣清さんが今日の日中、下剤を飲んだというのだ。５日ほど大便が出ていないらしく、昼の職員が言うのには、「下剤を飲んでもらったので、今晩か明日には出るのではないか」との事だったからである。稲垣さんは、認知症が相当重く、独り言を常にしゃべっているのであるが、会話は成立せず、大小便も垂れ流し状態だ。だから、ちょっと高価だが、一番性能の良い紙オムツを装着してもらっている。
　だが私の予感は杞憂に終わったようで、稲垣さんを含めて全員が１０時までには寝てくれて、私も見廻りを終えて０時に仮眠をとろうとしたそのとき、寝室ドアのところに立っている稲垣さんを発見した。
「稲垣さん、寝むれないんですか？さ、一緒にベッドへ行きましょう」
といって手を握った瞬間、「ぐにゅ」といった感触。《！！！！！》　　
恐るおそる手の臭いを嗅ぐ・・・《う、うんこだ～～》
なぜか稲垣さんは微笑んでいる。
　
　さんざんの思いで処理をして、やっとの思いで寝かしつける。
どうやら、オムツの中で排便した後、手を突っ込んで、大便をつかみ出したらしい。壁の手すりや、ドアのノブもうんこまみれだった。稲垣さんの手の爪のなかまで大便が入り込んでいた。
　手すりに付着した大便をふき取りながら、急に情けない気持ちが襲ってくる。華やかだったビジネスマン時代のことや家族のことが次々に頭に浮かんでは消えた。涙が頬をつたう。《なんでオレがこんな事を・・・》　その晩は布団のなかで声を出して泣いた。