★ 人の話声が聞こえる

　午後８時、２階の入居者の佐藤タエさんが食堂まで降りてきた。佐藤さんは小柄な８０歳くらいのちょっと気取った話し方をする女性だ。
「ねえ、ちょっと聞いていただけます？私の部屋の壁の向こうから人の話し声がするの。何か私のことを噂してるみたいなの」
佐藤さんからの相談事はこれが初めてではないので、またか、と思いながらも、
「そうですか、わかりました、一緒に行ってみましょう」
と言ってついていく。

　部屋の中に一緒に入り、
「佐藤さん、今も聞こえますか？」
「しっ！大きな声出さないで！相手に気付かれるでしょう！！・・・今は聞こえないわ、その窓の向こうから聞こえたの」
私がカーテンを開けて外を確認しようとすると、
「やめて頂戴、相手に気付かれたらどうするの！」
私はその言葉を無視してカーテンを開けた。
「佐藤さん、ご覧の通り窓の外は何もありません。ここは２階ですし、窓のすぐ下は食堂の屋根です。道路までかなりの距離があります、人が近寄ってこれるようなところではありません」
「あのね、そちらの壁の方からも声が聞こえたわ」
私は部屋から出て佐藤さんを手招きした。
「佐藤さん、声がしたという壁の向こうはご覧のように空き部屋です」
私は隣の部屋のドアを開け、さらに続けた。
「佐藤さん、ここ空き部屋ですよ、見てください」
私はちょっとムキになって、佐藤さんを手招きして隣の部屋の中を見せようとするのだが、佐藤さんは
「やめて！やめて頂戴！大変なことになる、気付かれる！」
　いくら説明してもダメだと思ったので、佐藤さんの部屋に戻って私はこう言った。
「ああ、そういえばさっき、若い男女が外で話をしているのを見ました。今度発見したら、きつく注意しておきましょう、ですから今夜は安心して寝てください」
佐藤さんは「わかったわ、よろしくお願いしますね。」と言って安心したようだ。
　
　佐藤さんとはいつもこんな感じだ。佐藤さんの言うことを終止否定しても納得してくれない。半分または全面的に肯定して安心してもらうのだ。